Les décors de la Chancellerie d’Orléans à l’Hôtel de Rohan : chef-d’œuvre rocaille du XVIIIᵉ siècle à Paris

Un fragment du XVIIIᵉ siècle sauvé et réinstallé à l’Hôtel de Rohan

À quelques pas des salons du XVIIIᵉ siècle de l’Hôtel de Rohan, un ensemble exceptionnel attire le regard averti : les décors de la Chancellerie d’Orléans.

Ces boiseries ne sont pas nées ici. Elles proviennent de l’ancienne Chancellerie d’Orléans, édifiée au début du XVIIIᵉ siècle pour le chancelier Philippe d’Orléans, fils du Régent. Le bâtiment, situé rue des Bons-Enfants à Paris, fut détruit au XXᵉ siècle. Ses décors intérieurs, démontés avant la démolition, furent conservés puis longtemps entreposés.

Ces ensembles décoratifs constituent l’un des rares témoignages majeurs du décor civil parisien du règne de Louis XV. Ils illustrent le raffinement du style rocaille : boiseries sculptées, panneaux moulurés, compositions asymétriques, richesse des reliefs et finesse des détails.

On y retrouve des salons d’apparat conçus pour refléter le rang et le prestige du commanditaire. Les ornements mêlent trophées, motifs végétaux, cartouches chantournés et jeux de courbes typiques de l’esthétique du milieu du XVIIIᵉ siècle.

Après des décennies d’attente, ces décors ont été restaurés et réinstallés à l’Hôtel de Rohan, qui abrite aujourd’hui une partie des Archives nationales. Cette réinstallation permet de redonner une cohérence architecturale à des éléments longtemps dissociés de leur contexte d’origine.

L’émotion naît précisément de cette transplantation : ces boiseries ont quitté leur écrin initial, mais elles conservent intacte la mémoire d’un monde disparu. Elles ne sont pas une reconstitution décorative ; elles sont un fragment authentique du Paris aristocratique du XVIIIᵉ siècle.

Dans ces salons, le regard circule comme il le faisait autrefois, glissant le long des moulures, s’attardant sur les courbes, mesurant la maîtrise des ateliers parisiens. Rien n’est spectaculaire au sens théâtral du terme — tout est subtilité, équilibre et intelligence décorative.

Les décors de la Chancellerie d’Orléans ne sont pas seulement des éléments d’architecture intérieure : ils sont un témoignage rare de l’art du décor civil à son apogée, sauvé in extremis et désormais offert à la contemplation