Parmi les palais qui marquent le paysage viennois, le Belvédère occupe une place particulière. À la fois ancienne résidence princière, chef-d’œuvre de l’architecture baroque et aujourd’hui l’un des plus importants musées d’Autriche, il réunit en un même lieu plusieurs siècles d’histoire et d’art.
La résidence du prince Eugène de Savoie
Au début du XVIIIᵉ siècle, le prince Eugène de Savoie, l’un des plus célèbres chefs militaires au service des Habsbourg, confie à l’architecte Johann Lucas von Hildebrandt la construction d’une somptueuse résidence d’été aux portes de Vienne.
L’ensemble se compose de deux palais : le Belvédère inférieur, qui constituait la véritable résidence du prince, et le Belvédère supérieur, beaucoup plus monumental, destiné notamment aux réceptions et à la représentation.
Entre les deux s’étendent de magnifiques jardins baroques dessinés dans la tradition française, avec leurs perspectives, leurs bassins, leurs sculptures et leurs jeux de niveaux. Depuis le Belvédère supérieur, la vue s’ouvre sur les jardins et sur Vienne.
De résidence princière à musée
Après la mort du prince Eugène en 1736, le destin du Belvédère change progressivement. Marie-Thérèse acquiert l’ensemble du domaine en 1752.
Quelques années plus tard, elle décide avec son fils Joseph II d’y transférer la galerie impériale. En 1777, les collections deviennent accessibles au public au Belvédère supérieur : le palais entre ainsi très tôt dans l’histoire des grands musées européens.
Au fil des siècles, ses fonctions évolueront encore, mais le lien entre le Belvédère et l’art ne disparaîtra plus.
Klimt au cœur du Belvédère
Aujourd’hui, le Belvédère supérieur abrite une remarquable collection d’art autrichien allant du Moyen Âge au XXᵉ siècle, aux côtés d’œuvres d’artistes internationaux.
Mais une œuvre attire inévitablement tous les regards : Le Baiser de Gustav Klimt.
Le Belvédère possède la plus importante collection de peintures de Klimt au monde.
La visite permet également de découvrir des œuvres d’Egon Schiele, d’Oskar Kokoschka, mais aussi de Monet ou de Van Gogh.
Un musée dans un palais
C’est probablement ce qui rend la visite du Belvédère si particulière. On vient pour admirer les œuvres, mais le bâtiment lui-même fait partie de la découverte.
Les salles baroques, les décors, les grandes fenêtres ouvertes sur les jardins et surtout la spectaculaire salle de marbre rappellent constamment que nous nous trouvons dans un ancien palais du XVIIIᵉ siècle.
Le Belvédère réussit ainsi à réunir deux visites en une : celle d’un des plus beaux ensembles baroques de Vienne et celle d’un grand musée consacré à plusieurs siècles d’histoire de l’art.
Après Schönbrunn et la Hofburg, il offre encore un autre visage de Vienne : celui d’une ville où les anciennes résidences princières ont su traverser les siècles et devenir à leur tour des lieux de culture.
Le musée est ouvert du lundi au dimanche de 9h à 18h (mais vérifiez avant d’y aller)
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